Попугаи ара в природе живут в диких плотно заросших тропических лесах, подальше от человека. Также они пытаются находиться поближе к озерам, рекам и другим водоемам, а в поисках добычи могут пролетать до 20 км от своего гнезда. Ара живут стаями, по 100 особей и больше. Они шумные и способны «объедать» фруктовые деревья на плантациях до нитки.
Ара живут в дуплах или кроне деревьев высоко над землей, редко спускаются вниз. Среди дня, в солнцепек, ара предпочитают устраивать себе отдых, прячась от палящих лучей в тени деревьев. Поэтому даже домашние ара из-за многовековых инстинктов предпочитают короткий дневной сон.
Пару ара образуют крепкую и постоянную, а если утратят партнера, сильно скучают и редко ищут ему замену.
Попугай вылетает утром на кормежку и может «провести на крыльях» весь день, возвращаясь к закату.
Реже и в меньшем количестве ара живут не только в лесах, а и в горах субтропиков.